一句话总结：root会将location名称拼接到目录后面作为资源目录；alias会直接从目录找寻，不拼接location名称。

root

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Syntax: root path;
Default: root html;
Context: http, server, location, if in location

为请求设置根目录。例如，使用以下配置

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server {
    listen 80;
    server_name test.com;
    
    location /abc/ {
        root /usr/share/nginx/html;
        index index.html;
    }
}

在这个例子中，/usr/share/nginx/html 被设置为文件根目录。这意味着当 Nginx 接收到指向 test.com/abc/index.html 的请求时，它会从 /usr/share/nginx/html/abc/ 目录开始查找请求index.html的资源。

路径值可以包含变量，除了$document_root和$realpath_root。

alias

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Syntax: alias path;
Default: —
Context: location

定义指定位置的替换。例如，使用以下配置

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server {
    listen 80;
    server_name test.com;
    
    location /abc/ {
        root /usr/share/nginx/html;
        index index.html;
    }

    location /def/ {
        alias /usr/share/nginx/testAlias/;
        index index.html;
    }
}

这个时候，请求test.com/def/index.html将会从alias /usr/share/nginx/testAlias/目录来寻找index.html，区别于root指令，不是从/usr/share/nginx/testAlias/def/目录找。

有一种情况

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location /images/ {
    alias /data/w3/images/;
}

当location匹配alias指令目录的最后一部分时，这时候等同于root，并且推荐使用root指令来替代：

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location /images/ {
    root /data/w3;
}